Unidad de Cristalografía de macromoléculas

En nuestro laboratorio intentamos comprender las bases moleculares de la señalización y comunicación en el mundo microbiano. Para ello, utilizamos técnicas de biología estructural y biofísica que nos permiten visualizar los componentes que participan en estos procesos y como interaccionan entre ellos. No solo estudiamos mecanismos de bacterias, si no también de sus elementos genéticos móviles como bacteriófagos (virus de bacterias), islas de patogenicidad o plásmidos. Estos elementos son los encargados de diseminar factores de virulencia o resistencias a antibióticos, transformado bacterias comensales en patógenas o proporcionándoles múltiples resistencias. Conocer a nivel atómico la maquinaría implicada en la comunicación y movilización de estos elementos y sus hospedadores no permiten diseñar de una forma racional moléculas que puedan interferir en estos procesos actuando como potenciales antibióticos. Por otro lado, los bacteriófagos (del griego “devorador de bacterias”) pueden ser utilizados como agentes antimicrobianos para tratar infecciones bacterianas (fagoterapia) donde estos virus “devoran” selectivamente aquellas bacterias patogénicas sin afectar la microbiota beneficiosa. Nuestros estudios sobre los mecanismos de comunicación entre estos virus y con sus bacterias hospedadoras abren la puerta a generar bacteriófagos modificados genética con capacidades antibióticas y selectividades bacterianas mejoradas para uso terapéutico o biotecnológico.